Terug naar de comfortzone – over groei, jezelf zijn en wat we ‘uit je comfortzone gaan’ noemen

Inleiding

"Je moet uit je comfortzone!"Hoe vaak hoor je dat niet als advies wanneer je iets nieuws wil proberen, van job veranderen of een uitdaging aangaat? Alsof buiten je comfortzone altijd het beste ligt. Maar wat als dat helemaal niet klopt? Wat als het echte avontuur niet begint bij het verlaten van je comfortzone, maar bij het terugvinden van wie je werkelijk bent?In deze blog wil ik een andere kijk geven op het populaire idee van ‘de comfortzone’ — eentje die misschien beter aansluit bij wie we diep vanbinnen zijn.

1. De misvatting van 'comfort'

De term comfortzone suggereert dat je huidige leven comfortabel is. Maar is dat wel zo? Voor veel mensen voelt hun dagelijkse leven eerder aan als ‘leefbaar’ dan echt comfortabel. Ze doen wat van hen verwacht wordt, houden zich aan de regels, volgen een pad dat veilig lijkt — maar diep vanbinnen knaagt er iets.Als het echt zo comfortabel was, waarom voelen zoveel mensen zich dan moe, leeg of vastgelopen? Misschien zitten ze niet in een comfortzone, maar in een overlevingszone.

2. Terug naar jezelf: de échte comfortzone

Wat als 'buiten de comfortzone treden' eigenlijk betekent: jezelf terugvinden?Niet vluchten van wat je kent, maar durven stappen zetten richting wat je eigenlijk altijd al voelde.Dat betekent niet: blind springen of extreme risico’s nemen. Maar wel: kleine acties durven nemen die dichter bij je authentieke zelf liggen. Niet vanuit prestatiedruk, maar vanuit verlangen.

Alex Honnold, 's werelds bekendste free solo klimmer, zegt het treffend: je hoeft niet plots iets gevaarlijks te doen. Je vergroot stap voor stap je zone van comfort, totdat je daar kunt zijn waar je wil zijn — zónder jezelf te forceren.

3. Groei vraagt maatwerk (en mildheid)

Leren en groeien werkt niet voor iedereen op dezelfde manier. In de psychologie spreekt Vygotsky over de zone van naaste ontwikkeling — de ruimte waarin je nét uitgedaagd wordt, zonder overweldigd te raken.Te veel stress, te veel pushen? Dan klap je dicht.Te weinig uitdaging? Dan groei je niet.

Tijdens een ervaringsweek in Adventure Education zag ik hoe verschillend mensen reageren op 'uitdaging'. Voor de ene was het hoogteparcours de hel; voor mij was de echte uitdaging om oordeelvrij te zijn tegenover mensen die mij niet kenden. Iedereen heeft zijn eigen grens. Iedereen zijn eigen pad.

4. Weg met de zwart-witretoriek

Groeien is geen alles-of-nietsverhaal. Het leven is geen binair systeem van 0 of 1, falen of slagen, binnen of buiten. Zoals in de kwantumtheorie zijn er ontelbaar veel mogelijkheden, ontelbaar veel paden naar verandering.Wat voor jou vandaag een grote stap lijkt, kan voor iemand anders net vanzelfsprekend zijn — en omgekeerd.Het enige wat telt, is: welke stap brengt jou dichter bij jezelf?

Slot: De comfortzone heruitvinden

Misschien is het tijd om de comfortzone een nieuwe betekenis te geven. Geen plek van stilstand, maar een plek waar je thuiskomt bij jezelf. Waar leren, groeien en leven geen vlucht zijn van jezelf, maar net een reis naar jezelf.Dus de volgende keer dat iemand zegt "Ga eens buiten je comfortzone", vraag dan eens: "Of bedoel je: durf ik terug te keren naar wie ik werkelijk ben?"